幸せそうにカフェオレを作る背中に、僕は声をかけた。
「あのー、どうしてコーヒーに和菓子なんですか？」
「以外に合うんだよ。美味しいコーヒーにはクッキーもせんべいも合う」
「どっちもいいならどうして和菓子？」
「洋菓子よりローカロリーだろ？」
「そう？なんですか・・・」
「うん。ローカロリー。だけど一番の理由は、近所に伊瀬屋さんが昔からあったこと。伊瀬屋さんが休みの日は、やっぱり近所の＜ベーカリーほかほか＞さんからベーグルと焼き菓子を仕入れてるよ」
「近所だから・・・？」
「分からないよね、中学生じゃ。僕も始めはよくわからなかった。でもその条件で、場所を無料で貸してもらってる」

ここで商売するのに館長が出した条件が、自分で調理するもの以外は近所で仕入れること、庭で出るごみはライブラリーの出す分も引き受けるってことだったんだ。
ここは駅近で、中央公民館に来た人も町立図書館に来た人も寄ってくれる。ナンセンス・ライブラリーが花盛りの時なんか、たくさんの人が庭を見に来てコーヒーを飲んで行く。かけだしの僕には願ってもない場所だよ。
ハイ」
僕は淹れてもらったアイスカフェオレを神妙に飲んだ。
僕は何でも親がかりだけど、この兄ちゃんは、さっきの産直おじいさんや、ライブラリーの館長や、仕入先の人に血縁じゃない人に支えられて生きてるんだな・・・と。
もう少ししたら職業体験実習が始まる。とりあえず草むしりをすることだけはわかったけど、どんなことをするのか、どんな人に会えるのか、楽しみだ。

上の写真はクレマチス‘ジェニー’
下の写真はクレマチス‘ジェニー’、‘ブルー・エンジェル’、‘ビオラ’